油茶，是我国南方丘陵地区特有的山茶科木本油料树种，全身是宝，具有很高的经济价值。油茶籽可以加工茶油、皂素、茶粕、提取生物柴油等；油茶壳可以提取茶碱、烤胶，制造洗发香波等；油茶树杆根可以制作盆景雕刻工艺品、小农具等……那么，作为我国南方油茶产区的重要组成部分，鹤峰如何抓住机遇，开发油茶资源，把油茶打造成富民强县的特色产业？笔者就此发表一管之见。
　　一、鹤峰油茶资源现状堪忧而潜力很大
　　特殊的地理条件，大自然的造华，赋予鹤峰人民国宝级的油茶资源。20世纪70年代末，鹤峰约有野生油茶10万多亩，其中3万多亩零星分布在铁炉、太平、邬阳、下坪、中营等乡镇，7万亩集中分布在走马镇境内（湖南石门东山峰余脉）的偏酸性丘陵地区。该镇33个行政村均有油茶林，密度较高的油茶林主要分布在北镇、杨坪、金岗、九岭、周家峪、升子、金龙、芭蕉、红罗沟、时务、栗山、杜家、红土、梅坪等村。民间有采摘油茶果,土法加工茶油,食用茶油,用茶枯（即茶粕）做肥料、农药、燃料、洗涤剂并用油茶树杆制作小农具的传统习惯。亩产油茶果50—500公斤，油茶籽20—200公斤，茶油5—50公斤，油茶枯15—150公斤；油茶果总产量约350万公斤，油茶籽140万公斤，茶油35万公斤，油茶枯100万公斤。
　　然而，20世纪80年代，鹤峰油茶尤其是走马镇郁郁葱葱的油茶林基本消失，残存面积不到2万亩，减少80%以上，其中走马镇仅存8000多亩，减少88.6%以上；民间采摘油茶果，加工、食用茶油，用茶枯做肥料、农药、燃料、洗涤剂的活动由此停止了近30年。追溯其主要原因，一是在“物质匮乏”的计划经济时期，人们追求“温饱”而对生活质量要求不高，消费理念相对落后，对油茶的经济价值缺乏认识；二是农村能源结构单一，主要是柴和电，而且电限于家庭照明，由于油茶树木质细腻坚硬，富含油质，易燃耐烧火力强，加上部分油茶树老化，被当作上等木柴大量砍伐；三是分山到户以后，部分农户受短期利益的驱使，毁林开荒，改种其它经济作物，油茶林被大量置换。
　　由此可见，鹤峰油茶产业现在处于“休克”时期，同时，完全具备复苏、开发的地理条件与外部环境，况且，油茶树属于小乔木常绿阔叶树种，根系发达，枝繁叶茂，“偏酸向阳”的沙壤和轻粘壤山地、丘岗、陡坡、沟边、路旁均能生长，具有抗旱、耐寒、耐贫瘠的特性和固土、涵水、绿化等生态保护功能，基本没有病虫害，容易栽培管理，一般不需撒农药、施化肥，生产投入少，产出回报高，每亩投入